人民大学是全球首家无需学费、非营利性的在线学术机构，致力于为所有符合条件的个人，无论其经济状况、地理位置或社会背景如何，提供接受高等教育的机会。
该机构由教育企业家沙伊·雷斯赫夫于2009年创立，隶属于联合国大会教育发展机构（GAID）、克林顿全球倡议以及耶鲁法学院的国际学生项目（ISP）。人民大学已与纽约大学（NYU）达成合作协议，接受学生入学；并与惠普公司（HP）通过“催化剂计划”建立合作，为学生提供实习机会。人民大学提供商业管理与计算机科学两个本科专业。截至目前，已有来自136个国家的1500多名学生被录取。在每个学期定期进行的问卷调查中，95%的学生表示会向朋友推荐人民大学。
凭借其无学费的在线课程，人民大学正在为所有受经济条件限制的人群打开高等教育之门，并建立一个可扩展、可复制的教育模式，从根本上改变高等教育的现状。作为非营利性机构，人民大学成功大幅降低了高等教育的总体成本，不收取学费或教材费用。学生只需支付一次申请处理费（50美元）以及每门课程后续的少量考试处理费（100美元），除此之外没有任何其他费用。
人民大学始终秉持其使命，确保没有因经济原因而被排除在外的合格学生。为帮助经济困难的学生，人民大学设立了专门的学生奖学金基金。企业赞助包括惠普公司赞助100名惠普学者，作为人民大学女性奖学金基金的一部分；英特尔基金会赞助海地女性学生。人民大学还推出了首个“微奖学金平台”，使捐赠者能够直接向个别学生提供资助。