TeXworks 项目旨在构建一个简单易用的 TeX 前端程序（工作环境），使其能够在当今主流桌面操作系统上使用——特别是 Microsoft Windows（XP 和 Vista）、典型的 GNU/Linux 发行版及其他基于 X11 的系统，以及 Mac OS X。该项目有意借鉴 Dick Koch 获得奖项的 Mac OS X 上 TeXShop，后者被公认为重新激发了 Mac 平台上 TeX 的使用。

为了在所有系统上提供类似体验，TeXworks 基于跨平台的开源工具和库。项目选择了 Qt 工具包，因其出色的跨平台用户界面能力，能够在各平台实现原生的“外观与感觉”。Qt 还提供了丰富的应用程序框架，有助于快速开发出可用的产品。

TeXworks 的常规工作流程以 PDF 为中心，使用 pdfTeX 和 XeTeX 作为排版引擎，并将生成 PDF 文档作为默认的格式输出。虽然可以配置基于 DVI 的处理流程，但初学者无需关心 DVI，通常可将 TeX 视为一种直接从标记文本文件生成可直接使用的 PDF 文档的系统。

TeXworks 内置了基于 Poppler 库的 PDF 查看器，因此无需切换到 Acrobat、xpdf 等外部程序即可查看排版输出。内置查看器还支持源代码与预览的同步功能（例如，可在源文本中通过控制点击定位到 PDF 中的对应位置，反之亦然）。这一功能基于 Jérôme Laurens 开发的“SyncTeX”新特性，并得到 TeX Live 及其他当前版本中 pdfTeX 和 XeTeX 程序的支持。