网页抓取是指从网站提取数据并以结构化、易于使用的形式存储的过程。像内容抓取器这样的网页抓取工具的价值在于，您可以轻松指定并收集大量可能非常动态（频繁变化）的源数据。

通常，互联网上的数据缺乏或几乎没有结构，只能通过网页浏览器查看。文本、图片、视频和音频等元素被嵌入网页中，以便在浏览器中呈现。手动捕获和分离这些数据非常繁琐，往往需要数小时才能完成。而使用内容抓取器，您可以自动化这一过程，在远比其他方法更短的时间内捕获网站数据。

网页抓取软件与网站的交互方式与您使用网页浏览器时相同。然而，除了在屏幕上显示数据外，网页抓取软件还会将网页数据保存到本地文件或数据库中。