《死亡空间》是一款专为Microsoft Windows、PlayStation 3和Xbox 360平台开发的生存恐怖第三人称射击游戏。
玩家扮演的是伊萨克·克拉克（名字取自科幻作家艾萨克·阿西莫夫和阿瑟·C·克拉克），一名飞船系统工程师，必须在被一种名为“尸变体”的敌对怪物侵袭的采矿星舰中奋力突围。游戏采用第三人称肩后视角进行游玩。
《死亡空间》并未使用传统的抬头显示器；相反，所有信息均通过伊萨克所穿戴的资源集成装置（RIG）宇航服以及武器本身投射的全息影像传达给玩家。例如，武器上的小型全息显示可呈现弹药数量；同时，显示伊萨克生命状态的“生命值”则集成在宇航服的脊椎部分。通过在伊萨克前方悬浮投射的全息影像，玩家可以查看当前任务目标、三维地图，或进入库存界面管理物品。然而，游戏仍以实时方式进行，因此玩家在进行这些操作时仍可能遭到攻击。