塔尔科夫持续不断的战乱引发了大规模恐慌；当地居民纷纷逃离城市，而留下的民众则不惜牺牲他人以谋求自身利益。装备精良的帮派开始重新划分城市领土。塔尔科夫被无形的边界分割，由不同的势力控制。
玩家将体验作为一位幸存下来的雇佣兵，在塔尔科夫冲突初期幸存下来后的生活。在选择一方阵营——USEC或BEAR——后，玩家角色便开始设法逃离城市。塔尔科夫已被联合国与俄罗斯军队封锁，补给线被切断，与指挥机构的联络中断，在这种环境下，每个人必须自行做出决定，如何应对混乱的局面并逃离这座危城。