Anacron 是一个周期性命令调度程序，它根据以天为单位的间隔来执行命令。与 cron 不同，Anacron 不假定系统持续运行。因此，它可用于在系统并非全天运行的情况下，控制每日、每周或每月任务（或任何周期为 n 天的任务）的执行。当 Anacron 正确安装并配置后，它将确保命令在机器可用时间允许的范围内尽可能接近指定的间隔被执行。

每次 Anacron 被运行时，它都会读取一个配置文件，该文件指定了 Anacron 控制的任务及其以天为单位的周期。如果某个任务在最近的 n 天内未被执行（其中 n 是该任务的周期），Anacron 就会执行该任务。执行后，Anacron 会在每个任务的专用时间戳文件中记录执行日期，以便下次知道何时再次运行该任务。当所有已执行的命令完成退出后，Anacron 也随之退出。