avconv 是一个非常快速的音视频转换工具，不仅可以从实时音视频源中抓取数据，还可以在转换过程中任意调整采样率，并使用高质量的多相滤波器实时调整视频尺寸。
avconv 可以从由 -i 选项指定的任意数量的输入“文件”（可以是普通文件、管道、网络流、抓取设备等）中读取数据，并将结果写入由普通输出文件名指定的任意数量的输出“文件”中。命令行中任何无法被解释为选项的内容都将被视为输出文件名。
每个输入或输出文件原则上可以包含任意数量不同类型（视频/音频/字幕/附件/数据）的流。容器格式可以限制允许的流数量和/或类型。选择哪些输入的流被包含到输出中，可以由系统自动完成，也可以通过 -map 选项指定（参见“流选择”章节）。
在选项中引用输入文件时，必须使用其索引（从 0 开始）。例如，第一个输入文件的索引是 0，第二个是 1，以此类推。同样，文件内的流也通过其索引进行引用。例如，2:3 表示第三个输入文件中的第四个流。更多信息请参见“流指定”章节。
通常情况下，选项会应用于下一个指定的文件。因此，选项的顺序非常重要，可以在命令行中多次使用同一选项。每次出现都会被应用到下一个输入或输出文件上。此规则的例外是全局选项（例如 verbosity 级别），这些选项应首先指定。